“以前在马头村的时候我并非真心与姐姐交好，只是在利用姐姐，后来在京城与姐姐再遇，起初我的心思也不纯粹。”祝荷敞开心扉道。
长河满不在意道：“就这事？”
“嗯，姐姐，对不起。”
长河道：“那也正常，妹妹，你不必说抱歉，一开始是你先帮了我，是我先纠缠你，所以我不介意，我甚至非常高兴，因为妹妹你认可我了，是不是？不然不会对我说这些。”
祝荷：“是。”
“那我们以后就是真正的姐妹了？”
“是，姐姐，你用真心待我，我亦会用真心待你。”祝荷认真道。
“妹妹”长河激动坏了，意欲对祝荷动手动脚了，“我要亲，啊不，我要抱你了。”
话音未落，祝荷提前一步搂住长河。
“姐姐，谢谢你。”
“不要跟我说客气话。”
“姐姐，还有件事，我是个骗子。”
“我怎么没看出来？”
“我也是骗过姐姐的，不过我更多的是靠诓骗男人赚钱。”祝荷注视长河的神色，也许是交了心，她会在意长河的看法。
长河道：“那是他们的荣幸，他们该高兴，说实话妹妹，你怎么不来骗骗我的钱，不对，你不用骗，我会主动捧给你的，你想要多少就有多少。 ”
“反正我要当你最好的朋友。”长河宣誓道。
“姐姐。”面对长河直白的话语，祝荷难得羞涩，轻轻唤了唤她，“能遇到你真好。”
长河：“我亦然，小荷妹妹，来，我给你绞头发。”
“姐姐，我不当骗子了。”
长河顺溜接话：“好啊，以后我杀猪养你。”
说着，长河露出八颗牙齿：“我就这门手艺！”
夜幕浓稠，时不时响起狗吠声。
长河与祝荷共睡一张木床。
长河牵着祝荷的手，互相诉说姑娘家之间的悄悄话。
祝荷：“不知雪葵现在怎么样了？”
“那你想去找她吗？我记得你说过她是在那什么花宗是吗？”
“是，在沧州那边。”
长河提议道：“我与她并不是很熟，但她是你朋友对吗，既如此那就去找她呗，找到就清楚出什么事了。”
“姐姐说得对。”
打定主意，二人在村落休息两日，在主人家留下十锭银子，给马匹喂足精饲料后，遂前往沧州。
路途遥远，照寻常行程也需要一个半月的功夫。
日日赶路，长河身体蓦然受不住，病倒了，还患上痢疾，估摸是前些日子淋了雨，又在野外吃坏了肚子。
二人不得不停下来休整，祝荷在县城里租了间小院照顾长河。
彼时已然是三月初，春暖花开，前些时日下过一阵细雨，空气潮湿冰凉。
祝荷从药铺里抓药回来，风阴飕飕地刮在脸上，她摸了摸脸，仰头，然后——
迎面撞上堂屋走廊上撑伞的祝练。
他另一只手提着一盏熄灭的兔子灯。
四目相对，祝练面色瞧不出端倪，只兀自弯唇，翘起一个古怪的弧度。
这里病了
祝荷整个人愣住原地, 手脚冰凉，手里提的药包掉在地上。
气氛死寂而窒息。
春光明媚，祝练撑伞一步步走来, 他束了一个低马尾, 姿容艳丽, 宛若雪上淬毒的曼陀罗花, 笑嘻嘻叫道：“祝姑娘。”
祝荷一语不发。
“祝姑娘, 你送我的兔子灯我一直带在身边, 保存得完好无损。”祝练摇晃兔子灯。
祝荷张了张口，在见到祝练的时候, 她切切实实慌张了。
祝练瞥眼地上的药包，“药包掉地上了。”语毕，他弯腰用尾指勾起药包递给祝荷, 动作如行云流水。
祝荷莫名紧张，迟缓地接住, 下一刻, 祝练手中的兔子灯坠落委地，他提脚踩烂兔子灯, 飞快捉住祝荷的手腕。
他攥得紧，以至于祝荷感觉自己像是被毒蛇死死绞住。
祝荷平息情绪，心里骂了祝练一通，面上小幅度冲他干巴巴招招手，莞尔道：“祝公子，许久不见。”
祝练神色危险, 目光淬出不解的怒意，阴沉沉地笑道：“祝姑娘，是好久不见呐, 这一个多月你过得好吗？反正我是过得不大如意的。”
铺天盖地的压迫感朝祝荷袭来。
祝荷嗅到危险的气息，抿抿唇，立刻示弱道：“对不住，祝练。”
没想到他这么会就追过来了，还堂而皇之出现在白昼时分。
若是夺下他的伞不，想的什么歪心思，此举无疑虎口夺食，百害无一利。
祝练古怪一笑，扼住祝荷的腕骨一点点收紧，下一刻，面容上的笑意骤然全无，用最温柔轻快的语调说出令人惊悚畏惧的话：“祝姑娘，你知道的，骗过我的人都死绝了，他们全被我