刘遇叹了一声：“贪得无厌啊。”王子腾原先不管做官如何，为人倒还算小心谨慎，如今自己被参了，还浑然不觉，对朝政指手画脚，怕是贤德妃的荣耀真迷住了他的眼睛，叫他看东西都不分明了。
皇帝见他说话都慢了半拍，知道他是喝高了，忙命人收拾软塌，叫他过去躺躺。刘遇推辞不过，加上脑袋确有些昏昏沉沉的，便依言歇下了。
周昌敬进御书房的时候，见着的便是这么个场景——永宁王安安生生地躺在龙床上，所枕所披，无一不是皇上才用的明黄衾盖，皇帝一边披奏折，一边还往他那儿时不时
看几眼，叮嘱小太监准备好温水，永宁王一叫渴就好奉上。
他不禁小声提醒道：“陛下，这于礼不合”
“无妨。”皇帝只问他，“朕要的帐你算明白了？”
周昌敬忙双手承上，不敢再说话，只是仍不由自主地想着，今儿这一出，是皇帝特意给他看，敲打周家的么？
到底年轻, 酒劲儿散得也快，刘遇心里惦记着事, 没舍得歇息太久，周昌敬还没对完账, 他已然坐起身子, 颇有些迷蒙地揉着眼睛。一边的小太监极有眼色, 不等吩咐就献上香片, 刘遇就着他的手喝了一口，总算清醒过来，整理了衣冠来向皇帝谢御前失仪的罪。
“怎么不多睡会儿。”皇帝也不过略宽慰了一句, 便挥手教他上前来，周昌敬的账本上有一笔和他前日的奏折数目有出入, 刘遇略扫了一眼, 自袖中取出一本折子来，细翻了翻, 指着一处道：“是这儿了, 周老的账是按户部文书记载所写，广阳府其实一直是亏空的状况, 后查出广阳府理事尹嵘峥中饱私囊，他入狱后家财尽数充了公，以填广阳府的漏缺, 周老的账本上把这笔也算上了。只是前不久不是在给尹嵘峥翻案么，儿臣想着，大理寺出结果前, 这笔先缓缓，暂不算上——一共是二十四万两，父皇看看，是不是这笔出入？”
前因后果弄清楚了，皇帝也就继续翻阅奏折了，没去计较这笔出入按谁说的算，更不可能因此去责备谁。但周昌敬偷偷抬眼看了一眼刘遇，却觉得浑身不自在起来——二十四万两，足够小门小户的几辈子吃喝不愁，但放在官宦人家，却不够看的，尹嵘峥为官二十载，广阳府位置又极重要，倘他真是贪污腐败之徒，怎会只攒下这些家产？这案子要重审，再自然不过了，他也不是没听说过这事，但算账的时候，却完全没想到这一层，刘遇手上那本折子厚度不浅，看得出来，是下了狠功夫了。
永宁王当差不过一年的光景，手上负责的事却越来越多，足见皇上的栽培之意。他的老师沈劼曾担心过多做多错，劝他推辞掉几件事，他却不知怎么想的，给一样就担一样，如今不说京里没了他就要乱套，你要在皇上每日批阅的奏折里找出一件跟永宁王没关系的事，还真不容易。蔡客行已位极人臣，蔡嫔同他也不过是同族远亲而已，储位之事他才可袖手旁观，甚至为了讨皇上的欢心，更亲近永宁王。但周家却不同，周贵妃是他亲女儿，二皇子现在还在因为出言不逊被罚思过呢，要说周家会支持刘遇，怕是他自己都不信。何况皇上正值壮年，永宁王和二皇子因为年纪差距而显出的天堑般的地位差别，以后只会越来越小——有这样的想法的，不止周家一家。可如果刘遇一直这么来者不拒又滴水不漏呢？倘若周贵妃在皇上忘记林妃的温柔小意前，先遭了厌弃呢？
承恩侯曹家的态度尚不明朗，但中宫皇后却已然悄悄地透露出了立场，她说其他几个皇子公主尚且年幼，又都有自己的母妃，两处跑着实在是辛苦，免了他们的晨昏定省好让他们多睡会儿——如今只有刘遇需要地去给这个嫡母请安了。这实在是个顺理成章的选择，其他几个皇子生母尚在，唯有刘遇为储，方能避免日后可能出现的二后同朝的尴尬场面。承恩侯尚做着皇后日后能抱养一个皇子，从小教养的美梦，但皇后似乎已经放弃了这个可能，一心一意地支持永宁王了，这对其他抱着希望的外戚来说，并不是个好消息。
就连周昌敬自己，在如今的情势下，都开始盘算起刘遇的亲事了，周家是望族，有不少适龄的女孩儿，做两手打算，一向是这个老爷子喜好的稳妥方式。
只是他也没想到，为何帝后、包括刘遇自己，都仿佛在急不可待地加快立储的进程。
他正思索着，内官来报，忠顺王求见。
忠顺王是御书房的稀客，在上皇大寿的当口，他也是门庭若市，忙得脚不沾地，周昌敬自然是知道刘遇血洒德寿宫的那一出，察觉出忠顺王无事不登三宝殿，赶紧告退。
他出去的时候，正看到忠顺王往里头去，衣衫单薄，神色匆忙，两人互相见过礼后，忠顺王便急忙进了大殿。
刘遇见他鼻子都
冻红了，懊恼地拍了拍自己的额头：“是侄儿疏忽了，皇叔的披风忘了还回去。皇叔一路来冷着了吧？快喝口热茶暖暖身子。”
忠顺王一路走来，因为心里揣着事，倒不觉得冷，此刻被御书房内烧得过旺的地龙热气一熏，才觉得寒气从全身已经窜到