“才来就听到在说我坏话。”林徹正好自外间进来，也不要人打帘，自己一只手掀起帘子，一只手稳稳当当地端着一个托盘，屋里的丫头们忙不迭地围上去帮忙，他只说不必，把托盘放到桌上来，“不知道永宁王怎么想的，跟咱们家穷得揭不开锅似的，急急地叫人从他那儿搬了点东西来，别的我都给退回去了，想着那炭确实要过几天才有，留下了。这是方才大嫂子院子里小厨房做的醋鱼，先去了我们那儿，我看叶祥家的亲自送来的，怕嫂子屋里离不得人，所以替她跑了这趟。”
黛玉听得他说炭的事，不觉一阵羞恼，倒是问了一声：“永宁王冻着没有？”
“只刚才瞧着，倒没什么变化，用了姜茶了。”林徹没急着回去，坐下说道，“馥姐去了这几天了，既是没什么念想了，不做人家媳妇了，哪有一直住别人家的道理？就算还有什么事没了结，那也是回自己家来，慢慢捋干净得好，要我说，还是赶着父亲出门前把姐姐接回来，否则父亲这一出门就是一个多月，那边借口咱们家没有主事人，拖下去了也是姐姐自己的时辰。”
他这么一说，黛玉亦怕拖久了要有变故，也跟着看宋氏。宋氏遂笑道：“你从你父亲那里来，他怎样说？”
“这不等着母亲去跟父亲说？”林徹嬉笑着，赖在椅子上，“要我说，雪一下，年就来了，大嫂子身子不同往日，今年又是团圆年，事儿那样多，馥姐在那边水深火热的，还不如早点回来帮衬着家里呢。”
黛玉亦道：“二哥哥说的有理，姐姐还在那家折腾什么呢？她多待一天，我都觉着心里堵。”
最疼爱的一双儿女都这样说了，宋氏便顺水推舟地笑道：“既然如此，我便去求一求老爷。只是阿徹，你去接你姐姐的时候，记着别太过了，虽然从今咱们两家表面上的和气也挂不住了，但是你老这样，别人一想起来，就是个咄咄逼人的样儿，不大好。”
“少年时尚没有锋利锐气，那我再过几年下了差就该提着鸟笼子去晒太阳了。”林徹说完，倒也应了一声，“母亲放心，儿心里有数。”
等林徹走了，黛玉方问道：“二哥哥一向心系姐姐的事，但怎么是今儿个想起来呢？是不是前头说到什么了？”
只能是这样，宋氏也有些心神不宁：“罢了，早些把你姐姐接回来，是福是祸，咱们一家子一起担，别人家的祸水，也别撒我们家头上来。”
她在说南安王府的事，但黛玉听在耳朵里，却不免想起了荣国公府，当下也多了几分心思，闷头不语。
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林徹又坐了会儿才走，临前还同黛玉说：“你那秋千就放着，我准能弄好。”仿佛他真是来送菜的时候顺口一提馥环的事。但他走到了门口，文杏打起了帘子的时候，他又回头冲宋氏撒娇：“妈妈别忘了。”这就有些奇怪了。宋氏从来不是忘性大的人，就是林徹自己也一向干脆，一话说二遍，倒显得相当严肃了。黛玉笑着问：“他们前头说了什么吗？二哥哥难得这样郑重。”宋氏叹了口气：“还能有什么，只怕南安王府又闹了点什么，把他气着了。”
其实林徹一个小小的文华阁学士，顶多算人家府上世子的小舅子，气着也就气着了，怕的是那府上把真正说得上话的人气着了。
屋里火盆子烧着，黛玉却忽地有些冷，她不是爱管事、爱打听的人，但事关家里，忍不住就要多想一些。宋氏想来也是如此，她看了一眼黛玉，权衡了一番，想着永宁王先头的意思，这丫头早晚要避不开这些事的，便也不刻意回避她，叫了人来说：“一会儿老爷送了客，请他过来。”
黛玉便回避开，正要往回走，忽地停下，问了声：“还没到大嫂子睡觉的点儿吧？咱们找她说说话去。”
雪雁应了一声。韵婉作息一向规律，此刻还未到她歇息的时候，天也不算晚，姑娘去说说话也不要紧：“那姑娘在此稍待片刻，我回漱楠苑取姑娘的手炉同毛衣裳。”大奶奶屋里倒是暖和，但是一会儿回来的路上，还是怕着了凉。
黛玉站在亭中避风，颇是无聊地逗弄着梁上挂着的鸟儿，她其实也倒没什么想和韵婉说的，不过叶祥家的去过前头，兴许听到什么呢？
还在思忖合适不合适，却蓦地听到掌灯的婆子喊了一声：“王爷。”她心里一惊，抬起头，却正对上笼着狐狸毛手罩，闲庭信步的刘遇。
这是林家的后院，原刘遇不当来的——他守不守规矩另说，进来前先让人通报一声，这点面子是要给舅舅家的，不过林征同韵婉的院子却在外头些，他懒得绕远，索性从后园里穿一穿，原想着黛玉住的远，怎么也冲撞不到，谁料竟是打了个照面。
“我找大表嫂。”刘遇说完，又想到天虽然不晚，他也不是当年光着屁股和嫂子表姐一块儿玩的小孩儿了，韵婉在外时与兵士同席吃酒，是当之无愧的女中豪杰，但是回了家里，男女大防还是要守的，于是又解释了一句，“大嫂子当年娘家的事，表妹也听说过罢？大嫂子一隐忍了多年，如今我得了件能让她欢喜些的信儿，但是又做不得准，需得问问他们做武将的人怎么