只求您看在霍家多年耿耿忠心，免霍家上下一死，妾愿以性命担保，此生此世，生生世世，霍家永不入朝为官。”
“霍准死了。”
“你胡说”！霍云婉猛地站起来，指着魏塱道：“你胡说，自古未闻罪未定而大臣自戕，皇上，你胡说。”
魏塱微倚了桌沿，衣裳金龙随倾斜角度更添起伏，有腾空之相。他笑笑道：“皇后不信，我着人将尸体拉来与你瞧瞧也是无妨的。就是碎了些，怕吓着皇后。”
他上前两步，捏了霍云婉手腕，将人拉到怀里，抚摸着霍云婉后背低声道：“朕既念咱们的过往情谊，也看在霍家多年忠心耿耿。既然霍准已经死了，只要霍云昇两兄弟乖乖认罪，朕就依云婉的，免霍家上下一死如何？”
又是那种令人觉得妙不可言的战栗，指尖最先触及，而后传入大脑深处。他闭上眼，似乎能听见霍云婉牙齿都在上下打架。他觉得还不够多，他加重手上力道揉捏着那一片薄薄绢布，底下是一团冰凉却又鲜活的血肉。
再没什么事情，比毁灭来的更畅快了。
霍云婉要挣脱不得，只反复着问：“怎么会，怎么会，嗯……怎么会？”
话到最后口齿不清，发出的声音啼笑皆非。魏塱心满意足，他想，这蠢货终于知道霍准是真的死了。他将人放开，行至桌子旁，扯了把椅子坐下，看着霍云婉缓缓瘫倒在地，俯身问：“如何啊，皇后要快些作决定，如果朕的人先追到了霍云昇，那这承诺可就算不得数了。”
霍云婉不答，只在地上似方寸大乱，嘴里嘟囔着什么不可分辨。魏塱等了几个眨眼的功夫，起身拔腿就往外走。不等到门口，霍云婉便爬过来扯着他腿，斩钉截铁道：“皇上金口玉言，要放妾母家一条生路。”
“金口玉言”。魏塱弯腰，将霍云婉的手从腿上重重拿开，好整以暇的等着她。
霍云婉低头，了无生气的说了一句：“家兄今夜会在寿陵歇脚，走的是官道。”
魏塱抬头看天，离他提着霍云婉回来多不过两刻过一些，想来手底下人还没启程。他早该来霍云婉这要路线的，只是怕这条路子走不通，又耽误李阿牛那头。故而早早先做了部署，再来慢慢与霍云婉计较。
没想到霍云婉这边居然如此顺利，疑惑倒也有些。然霍家在京中败局已定，即便霍云旸真的举兵造反，那也不能瞬移到京中来将霍家老小接走。且霍家手上的兵力，并无必胜把握，除非被逼到绝路，不然量他要掂量掂量后果。霍云婉在这会讨价还价，先行保住全家性命，实属一个聪明人该有的做法。
他的皇后，向来极聪明的。
寿陵啊，不远。他再未回头看，进来这么些时候，魏塱都没注意到桌上摆了一碟子菱角，水汽还没干透。今日宫里的果蔬，好像是没有菱角这一味。
江府送来的大抵真是早秋第一篓菱角，霍云婉本没用早膳，费了这半晌力气，格外想念那会吃在嘴里的清甜。可惜她已不敢爬回去捡两颗，恐周遭留了魏塱眼线。
魏塱身影消失后，她强自镇定一会，后又不可自控的发起抖来，抖的和在魏塱怀里如出一辙。
原那会她是在笑，她一听到魏塱说霍准死了就要笑，却又不敢笑的放肆，只能发出些呜呜声，忍的实在辛苦辛苦，肩膀便耸得厉害。旁人瞧见，还真像哭的极伤心。
霍准死了，霍准果然死了。
她大可在这可笑的光明正大，便是有人瞧见，也只会当她疯了。可她坐在这，是真真切切的在哭。
李阿牛被理所当然的带往薛凌的方向，一切都恰到好处。薛凌将这人带去扛霍准的尸体，江府又将这人送到魏塱面前，霍云婉再将这人引去扛霍云昇的尸体。
一切水到渠成，他在魏塱面前说的一切都被修补完整。霍准遣人邀他去霍府有事相商，是因为霍家已在密谋举事，霍云昇暗中离京。叫李阿牛过去，多半是想通过此人了解一下皇帝的动向，顺便看看这人能不能为自己所用。
霍准深夜与胡人会面，则是为了霍云昇前往宁城一事。而霍云昇要晚间才到寿陵，按脚程算，确实应当是下半夜快凌晨的点儿才出发。
后路也被铺的极平整，李阿牛并不知霍云昇去向，他能将人头带回，是因为魏塱从霍云婉处得知了霍云昇的下落。
霍家没平息之前，魏塱显然是没工夫也没那个心思去查关于李阿牛的真真假假，但是他要查起的时候，所有过往已经被掩盖的干净。
而此时薛凌几人已走了足足一个钟头。他们轻骑随行，又是直奔霍云昇所在，不比李阿牛一定人要且行且查，防着与霍云昇错过，故而双方的距离并没逐渐拉近，反而越拉越远。
天街小雨，马蹄踏在泥上和草皮子上是截然不同落脚感。薛凌一直在众人前头，路上除了阵风作响，好像再无旁的声音，连鸟鸣都极少听见。每跑两个钟，即有驿站换马，几人亦是收拾妥当后相视点头示意，并未多作言语。
如此到了未时初，薛凌便远远瞧见了前头一行人的马车在车厢尾处挂了