先去城中酒楼食肆，吃了几样精致小菜。灌汤包、烫干丝、三丁包子，扬州炒饭，扒烧猪头，清炖蟹粉狮子头，配上一壶清茶。谢凡吃得心满意足，连连称赞。
吃饱喝足，陆才明又寻了一处好澡堂子，带着三个小辈休整：泡澡、修脚、采耳、捶背，所谓“洗洗澡，出出汗，红红脸”。谢凡前世便喜欢做按摩，刚好乘船奔波劳累，此时更是如登仙境，飘飘欲仙。
几人赤裸相对，都是男子，不免说道些风月之事。
陆才明便说起扬州瘦马，纤细婀娜，驰名南北。人口贩子低价买来贫家幼女，养成亭亭少女后再高价卖出。就像马商低价买入瘦马，养肥之后再高价卖出一般，所获实在暴利。
张世贤听闻扬州瘦马如何柔顺纤细，不禁一脸向往。可转念就想到家有悍妻，只短暂想想也就罢了。
谢凡虽然单身，却根本不爱此时所谓“美女”。他想到扬州瘦马一双残疾小脚，病弱身形，顿时兴致全无。只是碍于陆表叔面子，忍住没有当场翻白眼。
陆平友更是只好男风，不爱裙钗。任女子如何妖娆妩媚，于他皆是粉红骷髅。所以只当是耳旁风，毫无反应，面无表情。
陆才明不知三人各有心思，只见儿子与两个小辈对此道皆是不感兴趣，心下颇为诧异。
他心中感叹：“自古少年好色，这三个年轻后生，对此居然毫无兴趣，真乃是后生可畏。
尤其谢凡，甚至并无一丝触动，神色不变。他原配妻子周氏去世之后，亦不曾传出半点绯闻流言。可见此子心怀大志，又心性坚韧，前途不可限量。果然长江后浪推前浪。我家须得牢牢攀上这棵大树。”
此外又不免有些忧心，自家儿子全然不近女色，何时才能为陆家开枝散叶。
几人休养之后，回到船上歇息不提。
只是谢凡向来洁身自好，万万没想到，有祸从天上来。
一行人挂着“奉旨会试”大旗，颇有些招摇。陆才明打赏扬州水关小吏出手也十分大方，便有些惹人注目。刚好小吏中有一人正是谢凡生母，双玉的相好。
早年间，因为谢凡父亲，谢家少爷身死。双玉与家中恶仆来旺一道偷窃谢家财物，又被来旺拐带至扬州，被卖到下等行院。
不得不说，双玉于“吃男人饭”一道上，颇有些手段。她在下等行院中，几经辗转，便趁着姿色尚可，搭上一位扬州钞关小吏，又生下一个小女儿。
可惜小吏不是谢凡父亲那样愚蠢纯洁少年，让双玉拿捏。这位小吏一直借口家中正妻颇为凶悍，不肯纳双玉进门。只典了一间小屋，将双玉母女养着作为外室。
这日小吏得了丰厚打赏，心头欢喜，便至外室双玉家中，备下一桌酒菜，预备好生玩耍一番。两人酒酣耳热，小吏说起白日所得赏钱，乃是出自一位应天府举人老爷，这位谢举人不过二十，实在年少有为。又一脸艳羡说起，谢举人船舶如何豪奢，出手如何阔绰。
双玉一听姓谢，便想起往事。她心机深沉，又装作无意问起谢举人是何相貌，应天府何处人士。
扬州小吏酒后头晕，不疑有他，便如实说了。双玉见姓氏、相貌、年纪、籍贯，都能对上。心下便明白自己当年所生儿子谢凡，如今居然成了举人。后悔不迭之余，她更动了些敲诈心思。
次日大清早，双玉便乘着小吏宿醉不醒，故意一身破衣烂衫，蓬头垢面，只身前去扬州码头，去寻那有“奉旨会试”旗帜的大船。
快刀斩乱麻
寻得谢凡所在船只，双玉便对着大船便呼天抢地起来。高声呼喊些“举人不孝，抛弃亲娘”等等。
双玉这般操作，其中心思不可谓不歹毒。
正所谓百善孝为先，泱泱中华，数千载以来历朝历代皆崇尚孝道。大明亦是以孝治天下，“不孝”之罪位列“十恶不赦”大罪。对读书人来说，孝道更是大德，绝不可有亏。旁人听了必来围观，谢凡本人听了也不能置之不理。
所以双玉这一番呼喊，突出“举人”和“不孝”，免不得四周闲人皆前来围观看热闹。片刻，船上众人也听见了动静，探出头来观瞧。一听双玉呼喊，皆是大惊。
福顺最是沉不住气，第一个开口说道：“我家少爷爹娘早就亡故了，怎么能抛弃亲娘？真是晦气，在扬州遇到个疯女人。”
福顺是谢凡父亲死后几年才被谢家买来，所以他只知道自己家少爷父母早亡，并不知道当年内情。其余众人，除陆才明之外，皆是和谢凡年纪相仿，加上谢老秀才和陆氏有意隐瞒，所以并不晓得当年内情。
谢凡却是晓得当年前尘往事，方才二次做人的。他心念电转，立刻想到，这恐怕真是小谢凡那丧良心、没母爱，但是有八百个心眼子的亲娘——双玉。
这边谢凡脸上只有一丝迟疑，别人不知内情，皆不曾留意。却是逃不过陆才明这双久经世事的眼睛。
陆才明本就比三位少年年长一辈。当年谢家表弟自南京城内带了一个怀孕女人回家，后来就有了谢凡。再后来谢家表弟