过去坐着和她说话，眼里再没有别人。青竹自招呼着小丫头们端水出去，走到廊庑底下，太阳迎头晒来，使人头昏脑涨。约莫过了大半个时辰就听见嚷起来，丫头们涌到卧房里一看，原来是池镜呕吐不止，玉漏慌了神，一面吩咐请太医，一面打发人去回老太太。叵奈还不等太医来，池镜便昏死过去。一时履舄繁芜，人声大乱，阖家都挤到这屋里来，端水的，搽洗的丫头进出不绝，顾妈妈在外间哭天抢地，碧纱橱上人头攒动，挤也挤不进去，局面显得分外慌乱。金宝在满屋寻里寻一遍，拉着丁香私问：“青竹呢？”丁香哪还顾得上别人，一心都悬在里头，都怕池镜死了，他们这些当下人的命运不定，只含混说：“约莫在外头张罗。”外头跑来了许多下人，因里头站不下，没身份的都不好进来，卧房里自然都是主子，其中唯有兆林桂太太不在。兆林几时肯在家？桂太太这时候自身都难保，自然也顾不上，何况也没人去请她。大家齐头并目地盯着何太医诊脉，那何太医诊看许久，才断出个结果，“是中了断肠草之毒。”阖家大惊，玉漏揪紧了眉头跟在他旁边问：“要不要紧呢？”何太医沉重地叹气，“现下还不好说，眼下看来，这毒下得并不很重，毒气还未侵入袭肺腑，只看醒不醒得过来，若是能醒，好生休养，把余毒排出体外就渐渐能好了，若是不能醒，只怕危矣。”玉漏当即有些头晕目眩，一时不知该喜该悲，眼泪也像冻住了，始终没有哭。倒是听见碧纱橱外一班丫头啜泣不已，当属顾妈妈哭得最大声。贺台听见这话，不由得面色凝重，奇怪怎么说毒下得并不重？暗暗一想，恐怕是青竹手下留情了，到底恨她妇人之仁。因阖家皆面色沉重，倒显不出他有什么异样。他坐在那椅上，仍旧是那副半死不活的病态，也仍旧谁都忽视了他，只络娴立在他左右。这时候芦笙走到老太太跟前，歪着脑袋想：“这就怪了，园子里又没栽种什么断肠草。”老太太走去榻上，一屁股坐下，回头便是递给她极度厌烦的一眼，“就是种了他还能去掐来吃么？他又不是不懂事的小孩子了！摆明了是有人投毒！”芦笙忙给燕太太拉到一旁去，一下众人皆大气不敢出，生怕疑心到自己头上。唯大老爷不怕，谁不知池镜是他的骨肉？因此在老太太怀疑的目光下，可以坦然拉了玉漏来问：“这一日镜儿都吃了些什么？”玉漏正是六神无主，不得不竭力聚精会神去想，“早饭是在家吃的，史家回来，也是在家吃的午饭，饭后都是好好的。噢，午觉起来还吃了一碗百合莲子汤！可是我也吃了，我就好好的。”老太太一听便知是单冲着池镜来的，便将屋里的人冷峻地睃一遍，睃到翠华身上，“兆儿呢？”兆林昨日就没归家，自然翠华不敢这样回，只低头道：“他一大早就往衙门去了，还没回来。”这张榻倒矮，老太太可尽情地将脚跺两下，“哼，往衙门去了，他官做得没他老子大，比他老子还忙！”翠华想到上老太太发昏的时候兆林就不在，这回又不在，不免害怕，战战兢兢道：“已派人找去了，想必一会就回。”即便是家人中有人有歹心，也不好当着外人在这里闹出来。老太太先没说什么，只请何太医开药方，又叫了一干丫头婆子来吩咐要如何细致照料，婆子丫头无敢不应。末了又走去床前看池镜，见他双目紧闭，面上血色全无，连嘴唇都发了白，旋即想到他们兄弟几个，只他还有指望将来或许能和他老子一样，成为池家的中流砥柱，不免着实有些痛心，慢慢挨着床沿坐下，也潸潸掉了泪，“我这可怜的孙儿噢——”众人又忙掉过头来劝她，越劝越她哭得越厉害。燕太太道：“要不要写信告诉老爷？”碧鸳不由得轻叱一声，“告诉他管什么用？还累得他挂心。先不要告诉他，等镜儿好了再说不迟。”“就怕——”燕太太吐出两个字就咽住了。