怕，我父亲自会遣人和南直隶吏部通个气。”一看他那笃定的神气，玉漏便知此事十有八九能成，心下忽有点不好意思起来，只顾低着头微笑。二老爷的用意她明白，抬了他爹的官职，她做女儿的身份也跟着水涨船高，将来说出去也稍微好听点，到底娶的也是官家小姐。再则，老太太当年就是县丞家的小姐出身，思及自身也不好紧抓着连家的家世不放，免得人背后说她自己是那样，还瞧不上一样的。她心里总算踏实了些，半晌她想起来和池镜点头，“多谢你如此费心。”说完两人都不由得怔了一下。太客气了，简直不像是在谈婚论嫁。池镜那张笑脸慢慢淡了下去，随口道：“你客气。”，旋即一条腿架到另一条腿上去，仿佛依然难安，便把脚尖一点一点地晃起来。肩头日影西斜，照进窗来，显得他那张脸格外苍冷。玉漏知道说错了话，但什么是对的她如今也有点拿不准，自从谈婚论嫁以来，他的态度发生了些微妙的变化，那变化直叫她胆战心惊。她把腿上的裙攥一攥，笑道：“应当要客气点，你为我们的事的确操了不少心。”“讲得不错。”池镜厌厌地笑着起身，走到案前去拿起本书翻了两篇，又回首睇她，目光冷下来，“你拣个空子回家一趟，把银子给你爹带去，话同他讲清楚，我父亲是看中他在官中勤勉，望他日后好自为之，做了官，可别出什么乱子。”玉漏点头应了声“嗳”，觉得是两个谈买卖的人，终于感到心安理得了些。“我就不跟着去了，你们家那头的事你自己料理好。”玉漏不禁把身子端正起来，朝椅前搦了搦，仍是点头，“这是自然。”一度没话可说了，玉漏简直能想像，他们成亲后能说的话只怕会越来越少。这倒和世间所有夫妻一样，一开始歪的乱的胡说一气，没一句正行，慢慢地又只说正经事了，旁的多余话再没一句。她倒觉得这样很好，不愿在婚姻里做那个标新立异的人。她前头业已做尽了一个女人不该做的事，离经叛道走了许多路，终于走到目的地，愿意从此“恪守本分”，有那么点“放下屠刀立地成佛”的意思。如此思想，浑身都像是沐浴在阳光里，那金色冰凉的光罩着她，平静中有额外一丝凄清。次日一早玉漏便向老太太告假归家，老太太还奇，“这不早不晚的，回去做什么？”玉漏扯谎道：“我娘病了，昨下晌我大姐打发人来给我说，她不得空家去，叫我回去瞧瞧。”老太太嘟囔了一声，“今日家宴，有的是好酒好菜好戏，你偏要去，真是没福。”还是许她去了，又赏了些吃的喝的，叫厨房里装了，使翠华吩咐车轿下人送她回去。一千两银子分两个箱笼装，归家摆在屋里，几个下人要告辞回去，玉漏忙招呼秋五太太去抓些钱来赏他们。秋五太太虽不乐意，碍着话是当着那些人的面说的，不好不给，悻悻进卧房里拿出一吊钱来打发了人去。接钱的下人随手把那一吊钱揣进怀内，随口道了谢。秋五太太见人如此不拿她的打赏当回事，心下更不高兴。回头见玉漏自坐在八仙桌上吃茶，好不生气，腾腾地走来戳她的额角，“你在池家当差愈发出息了！还学会赏人了！怎么不拿你自己赚的钱去赏？我养你一场，半个子的回头钱也没见着。”玉漏搁下茶盅来笑，待要和她说什么，瞅见她爹回来，便招呼进来，乜着他二人道：“半个子回头钱有什么意思？那两口箱子里头各有五百两银子，拢共一千，抬回来给爹娘，算是报答爹娘养我一场。”秋五太太瞪圆了眼睛不敢信，亲自跑去开了那两口箱子看，果然是码放得整整齐齐的雪花银，一锭二十两重。不待她惊咋起来，连秀才先想到，“难不成是你和那池三爷的婚事有准了？”玉漏坐下来道：“虽还没定，已有七八分准了。二老爷从京城回来，三爷把我们的事对他说了，他老人家倒是都依了三爷。这银子就是他赏的，叫爹拿这些钱到衙门打点打点，你们衙内那位县丞大人眼下要调任别处，爹就好补上这个缺。底下的事爹自家去料理，上头吏部，二老爷遣人去漏个风，这事就能成了。”连秀才听得鹘突不已，当下说不出话，直从凳上拔座起来，连圈绕着八仙桌打转，将一阵风卷来卷去。玉漏则成了个平静的风眼，自端起茶盅衔在唇边。好容易连秀才平复下来，又在旁边凳上坐下，再没了素日那股温文闲雅的态度，半个身子向桌上俯着，“这二老爷是几时回来的？”“昨日刚到的南京。”玉漏斜乜着眼看他，自笑一声，“爹怎么会知道，自然是南直隶顶上那层当官的先收到风。可见爹娘不算白养我，二老爷那样的人物回来，头一件先办爹的事，也是爹的洪福到了。”秋五太太忙笑着奔来，“这是托你的福！哎唷我的丫头嗳，你素日不声不响的，想不到能有这样大的出息！为娘心里常在想，你是个有主意的，比你两个姐姐——”话音未落，连秀才横了她一眼道：“去把院门关上。”这才想起来财不露白，忙跑出去关院门。连秀才便揪着玉漏细问：“二老爷到底怎么说？”玉漏把茶盅握在手里，淡然笑道：“就是方才我说的那些话嚜。他老人家是怕将来我和三爷成亲，娘家太寒酸给人笑话，少不得赏您个官做。不过他也有话说在前头，是看爹在衙门里勤谨，否则也不肯徇这个私，还要嘱咐爹，从今往后，愈发要勤谨克己，为官要正。这是正经话，爹还不知道他们池家的人，都是翻脸就不认人的，