急着明说，俨然是觉得遭了背叛。玉漏斜下眼从妆案上摆的那块芙蓉花圆镜里窥了一眼，果然她些微冷笑着的脸嵌在里头。以为是在她背后她看不见？这人真是傻气十足。她背着腰身，用绢子搽那首饰匣子，不以为意地搭腔，“想来老太太一定是夸你的时候顺便夸我两句，我是哪个份上的人，也值得她老人家专门提起？还不是看你的面子。只怕大奶奶听见，又同你生气了吧？”“大嫂没在跟前。”络娴望住她的背，她歪斜懒散地立在那里，她倏然发现她背上的脊椎曲得有一股袅袅的风情。络娴从前看她，从没有觉得她有女人的风韵，对她的印象多是温顺，和气，即便有过人的伶俐，也使人感觉不到压迫和攻击。总之，很让人放心，有时候放心得都留意不到她。可是此刻，从她那弯曲的脊梁望上去，后脖子上那块突出的骨头，蓦地像长出的刺，使人感到一种崎岖嶙峋的怪异的美。络娴不觉走到她身后，笑了声，“老太太向我讨你呢。”玉漏掉转身，骇异一下，“讨我？为什么呢？”“自然是看你能干，讨你到她房里去帮着理些事嚜，难不成讨你去收成干闺女，叫你做个千金小姐啊？”络娴歪着笑眼，目光针似的比在她脸上，从上比到下，又由下比到上，是一种威胁，“老太太那个人，其实谁都信不过，毓秀姐跟了她这么些年了，什么事都周旋得妥妥帖帖的，从没个错处。从前从未听见她老人家怕她操持不过来，总是夸她能干，这会子又忽然怕她忙不过来了，谁知安的什么心。”窗外的蝉声也像针在挑着热泡，那热气从帘下一浪一浪地吹进来，干涩燥闷。她就知道，她就知道，玉漏心想，就知道络娴待她和善是有前提的，归根到底因为她是她娘家的人，用她可以用得放心。络娴对她其实是没有超出这份关系之外的友谊的。如果可以，她简直也想送还她一个冷笑。但那就不是她了，她还是一贯低着头笑，好像是给络娴的目光压迫得抬不起头来。果然络娴有点自得起来，窥着她的额头说：“老太太今日夸你好，明日谁知道又怎么样？我们老太太一向是这没定性的性子。”玉漏微笑着，“能跟着老太太学点本事，涨涨见识也是我的福分。”络娴一下收起笑脸，别过身去，“那你的福分到了，还不快收拾好东西往那边去？我也不好拦你的路。”听得出来，没有挽回的必要了，络娴没可能因为她的辩解就谅解她，结果是她不能再尽心在跟前替她效力，在她看来就是叛变。要是这样一算，玉漏背叛的人也太多了。真是没道理，难道她合该是给这些人卖命的？她刹那间就硬了心肠，人往高处走，才不要为谁停留。当下就收拾细软到那边去，见廊下坐着几个丫头，有个叫丁柔的丫头由人堆里朝玉漏迎来，“早上老太太回来就说了这事，特叫我们将后廊上那间屋子收拾出来给你睡。我先领你过去，一会等老太太午觉起来，你再去磕头。”沿廊转到后头去，在老太太那屋子的背面左右各有两间屋子，当中那间，正是老太太那间私库，大门原来开在后头的，不过常年落着锁。左右这两间屋子，像是守库的门神住的，一问那头那间，果不其然是毓秀住着。廊外是片空地，也有几棵树，相互系着绳子，作晾衣绳之用，对过院墙底下还有三间屋子，都是这院的丫头媳妇们住着。玉漏这一间也是里外隔着，里头是卧房，外头是起座待客的地方。那丁柔引她里外看过，拉她在外头椅上坐下，“可见老太太看中你，你一过来就将这间屋子拨给你住，这是一等一的执事大丫头才能住得上的，你和毓秀倒是一样的。”难怪不见毓秀，想必也是蓦地听见她过来，心下有点不是滋味，所以不出来迎待。当然是说她在屋里歇中觉，谁知道她是不是故意的？玉漏也没多问她，只问丁柔，“那你是睡哪里呢？”丁柔朝窗户外头指去，“我正住对门那一间，那是我们二等丫头住的，一共三个，小丫头们和老妈妈们都是睡在院外头，她们不必在屋里值夜。你来了，就是我们五个轮着上夜，睡到老太太屋里去。”说话间，笑脸凑得近了些，“往后你就晓得了，在我们老太太屋里当差不比在别的屋里，留神是要格外留神些，可月钱也不是他们屋里能比的。就说你，一等的丫头和太太她们屋里的一等丫头也不一样，我们这里一等丫头的月俸是二两银子，太太他们屋里的是一两，奶奶她们屋里的只得二钱。”玉漏听见还有这好处，脸上不由得微笑，“这都快比得上衙门里一个文职的月俸了。”“你怎晓得？”“我爹就是在县衙门里当差。”倒是他们池家的丫头见惯了世面，丁柔听见也不惊，仍旧和善大方地笑着，“扬州有个县令还是我们家的老奴才呢，都是仗着我们府里的关系。往后你就知道了，在老太太屋里，额外的赏钱虽不多，看不见的好处自有。”说话间，听见那头开了门，未几就见毓秀走到窗外来，望着玉漏笑了一笑，不见情绪，“你就过来了？我还当你要吃过晚饭才过来呢。”说着踅进屋来，把丁柔嗔一眼，“就你最会巴结，听见老太太赏识她，忙不赢地就在这里套关系了？”那丁柔起身，也嗔笑，“瞧你说的，我素日还不是一样巴结你。”玉漏一早就站起来迎待了，原本还怕毓秀发难，不想她竟是这样澹然，到底是老太太这里的人厉害。她不敢慢怠，屋里也不熟，四处乱看着找茶具，看见榻边那几上放着套茶